ركوب الدراجة في منتصف العمر يقلل خطر الخرف

كشفت دراسة علمية حديثة أن استخدام الدراجة الهوائية كوسيلة رئيسية للتنقل في منتصف العمر يقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بالخرف. هذه العادة الصحية تخفض احتمالات الإصابة بالخرف بنسبة تصل إلى 19% مقارنة بوسائل النقل التي تعتمد على الجلوس لفترات طويلة. كما أظهرت الدراسة أن راكبي الدراجات كانوا أقل عرضة للإصابة بـ«الخرف المبكر» بنسبة 40%، ويقل لديهم خطر الإصابة بالخرف الناتج عن مرض ألزهايمر بنسبة 22%.

لماذا يقلل ركوب الدراجة خطر الإصابة بالخرف؟

ركوب الدراجة يعزز تدفق الدم إلى الدماغ ويقلل الالتهاب، مما يدعم صحة الخلايا العصبية ويحميها.

يساعد النشاط البدني المنتظم في الوقاية من حالات صحية مرتبطة بالخرف مثل السمنة، التي تُعد عامل خطر رئيسي.

بالإضافة إلى الفوائد البدنية، يحفز ركوب الدراجة الدماغ معرفياً من خلال الحاجة إلى تتبع الطريق والانتباه للمخاطر المحيطة.

هذا التحفيز الذهني يقوي أجزاء حيوية من الدماغ مثل الحُصين، الذي يلعب دوراً محورياً في الذاكرة والتعلم.

ماذا كشفت الدراسة البريطانية عن ركوب الدراجة والخرف؟

شملت الدراسة قرابة نصف مليون شخص في المملكة المتحدة بمتوسط أعمار يبلغ 56 عامًا، وتابعتهم لمدة 13 عامًا.

سجل الباحثون خلال هذه الفترة حوالي 9,000 حالة إصابة بالخرف، منها نحو 4,000 حالة كانت مرتبطة بمرض ألزهايمر.

أظهرت التحليلات أن من اعتمدوا الدراجة وسيلة رئيسية للتنقل كانوا أقل عرضة للإصابة بالخرف مقارنةً بمن استخدموا وسائل النقل المستقرة.

تأثير ركوب الدراجة على أنواع الخرف

قلل ركوب الدراجة خطر الإصابة بالخرف المبكر، الذي يصيب الأفراد دون سن 65 عامًا، بنسبة 40%.

كما ساهم في خفض خطر الإصابة بالخرف الناتج عن مرض ألزهايمر بنسبة 22%.

هل يؤثر ركوب الدراجة على الخرف المبكر والوراثي؟

تشهد بريطانيا تزايدًا ملحوظًا في حالات الخرف المبكر، حيث تقدر الحالات الحالية بنحو 71 ألف حالة بزيادة 69% منذ عام 2014.

تُعد هذه النتائج مهمة بشكل خاص للأشخاص الذين يحملون جين APOE-e4، المرتبط بزيادة خطر الإصابة بألزهايمر.

على الرغم من أن تأثير ركوب الدراجة كان أقل لدى حاملي هذا الجين، إلا أنه لا يزال يوفر حماية جزئية، مما يؤكد أهمية النشاط البدني لهذه الفئة.

ما هي حدود هذه الدراسة وماذا تعني لنا؟

أشار الباحثون إلى أن بيانات وسائل النقل جُمعت لفترة أربعة أسابيع فقط، دون متابعة ما إذا غيّر المشاركون وسيلة تنقلهم لاحقًا.

كما أن الدراسة كانت رصدية، مما يعني أنها لا تستطيع تأكيد علاقة السبب والنتيجة المباشرة بين ركوب الدراجة وانخفاض خطر الخرف.

على الرغم من هذه القيود، تدعو الدراسة التي نُشرت في مجلة «جاما نيتورك» إلى تشجيع استخدام وسائل النقل النشطة، مثل ركوب الدراجات، كاستراتيجية للصحة العامة.

ما هي علامات الخرف وما تكلفته المجتمعية؟

تشمل أعراض الخرف الشائعة فقدان الذاكرة، وصعوبات في التفكير، وضعف القدرة على التحدث، وتزداد حدة هذه الأعراض مع مرور الوقت.

تقدر جمعية ألزهايمر أن التكلفة السنوية لرعاية مرضى الخرف في بريطانيا تبلغ حوالي 42 مليار جنيه إسترليني.

من المتوقع أن ترتفع هذه التكلفة إلى 90 مليار جنيه إسترليني خلال 15 عامًا بسبب شيخوخة السكان.

تُشير إحصاءات أبحاث ألزهايمر في المملكة المتحدة إلى أن الخرف كان السبب الرئيسي لوفاة 74,261 شخصًا في عام 2022.

متى يجب استشارة الطبيب فوراً؟

• إذا لاحظت تغيرات مفاجئة أو متدهورة في الذاكرة والقدرات المعرفية.
• عند وجود صعوبة مستمرة في إنجاز المهام اليومية أو اتخاذ القرارات البسيطة.
• إذا ظهرت مشاكل في اللغة والتواصل، مثل صعوبة إيجاد الكلمات أو فهم المحادثات.
• عند تغيرات ملحوظة في الشخصية أو السلوك دون سبب واضح.