يؤدي التوتر النفسي المستمر إلى تسريع ظهور الشيب المبكر عبر إجهاد الخلايا الجذعية المسؤولة عن تلوين الشعر. كشفت أبحاث جامعة نيويورك أن هرمونات الإجهاد تعرقل عمل خلايا الميلانين وتدفعها للهجرة بعيداً عن بصيلات الشعر. تساهم هذه العمليات الحيوية في فقدان الشعر للونه الطبيعي قبل أوانه المعتاد.
كيف يغير التوتر لون الشعر الطبيعي؟
يتسبب التوتر في إيقاف إنتاج صبغة الميلانين داخل بصيلات الشعر نتيجة لزيادة عمليات الأكسدة الضارة. تؤدي هذه الأكسدة إلى تراكم مكونات تالفة تضر بالخلايا الجذعية للبصيلات. تحتوي البصيلات على خلايا الكيراتين التي تبني خيوط الشعر، وخلايا الميلانين التي تمنحه اللون المميز. ومن الجدير بالملاحظة أن صبغة اليوميلانين تمنح اللون الأسود البني، بينما تعطي صبغة الفيوميلانين اللون الأحمر الأصفر. تؤدي قلة هذه الصبغات إلى تحول الشعر للون الرمادي، بينما يفتقر الشعر الأبيض تماماً لأي صبغة. وفي سياق متصل، تعد خلايا الميلانين أكثر عرضة للتلف مقارنة بخلايا الكيراتين بسبب تعقيد خطوات إنتاجها.
ماذا تفعل هرمونات الإجهاد بخلايا صبغة الشعر؟
تقوم هرمونات الإجهاد بتحطيم الخلايا الصبغية وتحفيزها على الهجرة من بصيلة الشعر إلى مناطق الجلد المتضررة. أوضح معهد مايومي للبحوث أن هذه الهرمونات تدفع الخلايا الجذعية لمغادرة ملجئها الآمن في قاعدة البصيلة. تقوم هذه الخلايا بمهمة مزدوجة تشمل تلوين الشعر والمساعدة في شفاء أنسجة الجلد المصابة. ومع ذلك، فإن هجرة الخلايا تترك البصيلات فارغة من الصبغة مما يسبب ظهور اللون الرمادي. يمثل هذا السلوك الشاذ للخلايا إشارة سلبية تدل على تضرر الجسم من الضغوط المتكررة.
ما هي الفروق بين الشعر الرمادي والشعر الملون؟
يتميز الشعر الرمادي ببنية أكثر خروجاً عن الانتظام، حيث ينمو بشكل أسرع ولكنه يفتقر تماماً للصبغة الطبيعية. يظهر الشعر الأبيض ناصعاً لأن الضوء ينعكس على مادة الكيراتين باهتة اللون. يصبح الشعر الرمادي أكثر سمكاً وخشونة نتيجة لعدم انتظام عمل الخلايا الجذعية مع التقدم في السن. يستهلك هذا الشعر طاقة أكبر خلال نموه السريع مقارنة بالشعر الملون الطبيعي. تأسيساً على ما سبق، تظهر علامات الشيب عادة في الصدغين لدى الرجال، بينما تبدأ عند النساء من مقدمة الرأس.
كيف يمكن الحد من تأثير التوتر على بصيلات الشعر؟
يساعد تقليل مصادر الإجهاد وتجنب العوامل البيئية الضارة في حماية الخلايا الجذعية للبصيلات من التلف التأكسدي. يساهم التلوث البيئي والتدخين والتعرض للأشعة فوق البنفسجية في تسريع شيخوخة الخلايا الصبغية. يمكن حماية بصيلات الشعر عن طريق ممارسة تقنيات الاسترخاء والحد من الضغوط النفسية اليومية. يساعد الإقلاع عن التدخين واستخدام واقيات الشمس للشعر في الحفاظ على نشاط الخلايا الجذعية. تدعم هذه الخطوات الوقائية صحة الجسم العامة وتمنع تراجع إنتاج الميلانين المبكر.