الفواكه والخضراوات: دورها في تقليل أعراض الاكتئاب

أشارت دراسة حديثة، مبنية على بيانات من أربع دراسات دولية للتوائم، إلى أن زيادة تناول الفواكه والخضراوات قد يساهم في تقليل أعراض الاكتئاب، خصوصاً لدى البالغين الذين تتجاوز أعمارهم 45 عاماً. نُشرت هذه الدراسة في مجلة "ساينتفيك ريبورتيز"، وقادها مركز الشيخوخة الصحية للدماغ بجامعة نيو ساوث ويل في سيدني، حيث حللت بيانات 3,483 توأماً من أستراليا والدنمارك والسويد والولايات المتحدة، لتقييم العلاقة بين استهلاك الفواكه والخضراوات وأعراض الاكتئاب على مدار 11 عاماً. كشفت النتائج أن زيادة استهلاك هذه الأطعمة يرتبط بانخفاض أعراض الاكتئاب بمرور الوقت، وقالت الدكتورة أنابيل ماتيسون، الباحثة الرئيسية، إن النتائج تقدم حجة قوية لزيادة تناول الفاكهة والخضراوات لدى هذه الفئة العمرية. يمثل الاكتئاب عبئاً صحياً كبيراً على الأفراد فوق 55 عاماً، ويتراوح من الاكتئاب الخفيف الذي يؤثر على جودة الحياة إلى اضطرابات الاكتئاب الكبرى، ويتميز المصابون بالاكتئاب الحاد بارتفاع مستويات العلامات الالتهابية والأكسدة. من أبرز نقاط قوة الدراسة تصميم التوائم الذي يتيح تجاوز قيود الدراسات الرصدية الأخرى، حيث يتشارك التوائم 50-100% من خلفيتهم الجينية وينشأون في نفس البيئة العائلية، مما يساعد في معالجة تأثيرات مثل الحالة الاجتماعية والاقتصادية في الطفولة، حسب ما أوضحت الدكتورة كارين ماذر، الباحثة المشاركة.

كيف تسهم الفواكه والخضراوات في تحسين المزاج؟

يُعتقد أن العلاقة الإيجابية بين تناول الفواكه والخضراوات وتقليل أعراض الاكتئاب تعود إلى محتواها الغني بالألياف الغذائية والفيتامينات والعناصر المغذية الدقيقة.

يؤثر استهلاك هذه الأطعمة بشكل إيجابي على تركيبة ميكروبيوم الأمعاء، وهو ما يحمي الدماغ من الأضرار التأكسدية.

تشير الدكتورة ماتيسون إلى أن أهمية ميكروبيوم الأمعاء وتأثيره المحتمل على الاكتئاب من خلال الالتهاب، سواء كان جهازياً أو التهاباً عصبياً، أصبح مفهوماً بشكل متزايد في الأبحاث الحديثة.

نتائج الدراسة ومستويات الاستهلاك الغذائي

شملت الدراسة بيانات من دراسات توائم متنوعة، منها دراسة التوائم الأستراليين كبار السن ودراسة التوائم الدنماركية في منتصف العمر.

أظهرت النتائج أن مستويات تناول الفواكه والخضراوات كانت منخفضة بين المشاركين.

بلغ متوسط استهلاك الفاكهة 0.3 حصة يومياً، بينما وصل متوسط استهلاك الخضراوات إلى 0.5 حصة يومياً في الفئة الأقل استهلاكاً.

في الفئة التي تناولت كميات أكبر، بلغ متوسط استهلاك الفاكهة 2.1 حصة يومياً والخضراوات 2.0 حصة يومياً، وهي كميات لا تزال أقل بكثير من التوصيات الغذائية العالمية.

لاحظت الدكتورة ماتيسون أن استهلاك الفواكه والخضراوات في الدراسات الإسكندنافية كان منخفضاً بشكل خاص، حيث كان أقل من نصف التوصية العالمية البالغة 5 حصص يومياً.

تثير هذه الملاحظة تساؤلاً حول التأثير الإيجابي الأكبر الذي يمكن تحقيقه على الاكتئاب في حال زيادة الاستهلاك إلى المستويات الموصى بها.

متى يجب استشارة الطبيب فوراً؟

• إذا تفاقمت أعراض الاكتئاب بشكل حاد وأثرت على الأنشطة اليومية.
• الشعور المستمر باليأس أو الأفكار الانتحارية.
• صعوبة بالغة في النوم أو النوم المفرط بشكل غير طبيعي.
• فقدان الوزن الشديد أو زيادته غير المبررة.
• عدم القدرة على التركيز أو اتخاذ القرارات البسيطة.