قطرات عين من السبانخ لعلاج جفاف العين

كشفت دراسة حديثة عن تطوير نوع جديد من قطرات العين، تعتمد على إنزيمات مستخلصة من أوراق السبانخ، بهدف تمكين بعض مراحل عملية التمثيل الضوئي داخل عيون الثدييات. تُصمم هذه القطرات للاستفادة من الضوء المحيط للمساعدة في علاج جفاف العين، وقد أظهرت نتائج واعدة في التجارب على الفئران، مما يمثل تقدماً لافتاً في مجال الهندسة الحيوية وطب الخلايا وفقاً لمجلة "سانتيه بوست" الفرنسية.

فكرة مبتكرة: التمثيل الضوئي في علاج العين

تعتمد هذه التقنية المبتكرة على محاكاة عملية التمثيل الضوئي، وهي ظاهرة طبيعية تقتصر عادة على النباتات التي تحول ضوء الشمس إلى طاقة باستخدام البلاستيدات الخضراء. استلهم فريق من الباحثين بقيادة ديفيد تاي ليونغ من الجامعة الوطنية في سنغافورة هذه الفكرة من كائنات بحرية مثل رخويات البحر التي تسرق البلاستيدات من الطحالب لتوليد الطاقة، وطبقوها في تطوير علاج لجفاف العين، وهو مرض يسبب اضطراباً في الطبقة الدمعية ويؤدي إلى التهابات وإجهاد تأكسدي يضر بسطح العين.

آلية عمل قطرات السبانخ (تقنية LEAF)

يعمل العلاج الجديد عن طريق استخلاص مكونات دقيقة من بلاستيدات السبانخ، تُعرف باسم الثايلاكويدات الغرانية، وهي البنى الغنية بالكلوروفيل التي تحدث فيها المراحل الأولى من التمثيل الضوئي. جرى دمج هذه الثايلاكويدات داخل بنية مجهرية فريدة أُطلق عليها اسم LEAF (مفاعل الثايلاكويد المعزز بالتفاعلات الضوئية والمُنتِج لـNADPH). عند تعرض هذا النظام للضوء، تنتج التفاعلات الضوئية جزيئاً مضاداً للأكسدة يُعرف باسم NADPH، والذي يلعب دوراً حاسماً في تقليل المركبات السامة المسببة للالتهابات في العين.

نتائج واعدة في التجارب الأولية

بعد دمج نظام LEAF في قطرات العين واستخدامه على فئران مصابة بجفاف العين، أظهر النظام نشاطاً فعالاً فور تعرضه للضوء. بعد خمسة أيام فقط من التجارب، لوحظت زيادة واضحة في إفراز الدموع لدى الفئران المعالجة، بالإضافة إلى انخفاض كبير في تلف القرنية. كانت الفعالية العلاجية لهذه القطرات مماثلة تقريباً للعلاجات الدوائية التجارية الحالية المتوفرة في السوق، مما يؤكد إمكاناتها الكبيرة.

مزايا وتوقعات مستقبلية للعلاج الضوئي

يرى الباحثون أن العين تعد عضواً مثالياً لهذا النوع من العلاجات المعتمدة على الضوء، نظراً لاعتمادها الطبيعي على الإضاءة. يؤكد الدكتور شيانفنغ لين أن هذا النهج يوسع دور الضوء في العين، بحيث لا يقتصر على الإحساس البصري فقط، بل قد يساهم أيضاً في دعم العمليات الأيضية وإصلاح الأنسجة. يطمئن الباحثون أن هذا العلاج لن يمنح العين لوناً أخضر، إذ إن تركيز الكلوروفيل منخفض جداً، ما يجعل القطرات شفافة تماماً.

التحديات والخطوات القادمة

رغم النتائج الواعدة، لا يزال العلاج في مرحلة ما قبل التجارب السريرية على البشر. يعمل الفريق البحثي حالياً على تقييم سلامة القطرات بشكل مكثف تمهيداً للاستخدام المستقبلي. في حال نجاحه، قد يتيح هذا الابتكار علاجاً يعتمد على ضوء النهار نفسه، بحيث تُفعَّل القطرات تلقائياً أثناء الحياة اليومية للمريض، مما يوفر حلاً عملياً ومريحاً لملايين الأشخاص الذين يعانون من جفاف العين.