علاج السرطان بالفيروسات الموهنة

حقق علماء الطب بجامعة نورث وسترن الأمريكية تقدماً كبيراً في علاج السرطان. اكتشف الباحثون أن فيروس التهاب السحايا والمشيمية اللمفاوي (LCMV)، وهو فيروس موهن، يمكنه القضاء بفعالية على السرطان في الفئران. هذا العلاج لا يقلص الأورام فحسب، بل يزيد أيضاً من مقاومة الجسم لتطور الأورام المستقبلية، حتى في الظروف المثبطة للمناعة.

كيف تعمل الفيروسات الموهنة في مكافحة السرطان؟

غالباً ما تتجنب الأورام الكشف عنها من قبل الجهاز المناعي للجسم، مما يسمح لها بالنمو والانتشار.

تعمل هذه الفيروسات الموهنة كإشارة تنبيه قوية للجهاز المناعي، موجهة إياه نحو الخلايا السرطانية.

وجد الباحثون أن حقن فيروس LCMV مباشرة في الأورام ينبه الجهاز المناعي لوجود الدخيل.

هذا الاكتشاف، الذي نُشر في مجلة "التحقيقات السريرية" بتاريخ 11 يونيو/ حزيران، يقدم نهجاً جديداً في العلاج المناعي للسرطان.

أظهر البحث، الذي قاده البروفيسور المساعد بابلو بينالوزا ماكماستر من كلية الطب بجامعة نورث وسترن، فعالية الفيروس حتى في الفئران ذات الجهاز المناعي المكبوت.

هذه الحالة شائعة لدى مرضى السرطان الذين يخضعون للعلاج الكيميائي، حيث يعمل الفيروس على تنشيط مسارات مناعية بديلة، مثل الإنترفيرون، لمحاربة الخلايا السرطانية.

يقول بينالوزا ماكماستر: "أحد الجوانب المهمة في هذا العلاج الفيروسي هو أنه يُظهر السلامة والفعالية حتى في المضيف الذي يعاني من ضعف المناعة، فالفئران التي كانت خالية من الخلايا المناعية (الخلايا التائية القاتلة والخلايا البائية الخاصة بها)، كانت مع ذلك تستجيب لهذا العلاج".

النتائج الرئيسية للدراسة السريرية

أسفرت الدراسة عن نتائج واعدة تشير إلى إمكانات كبيرة لهذا العلاج الفيروسي:

• انكماش الورم وزيادة البقاء على قيد الحياة: أدى حقن الفئران المصابة بالورم بفيروس LCMV إلى انخفاض ملحوظ في حجم الورم وتحسن كبير في معدلات البقاء على قيد الحياة.
• السلامة في المضيفين الذين يعانون من ضعف المناعة: أثبت العلاج فعاليته حتى في الفئران التي تفتقر إلى الخلايا المناعية الأساسية، مثل الخلايا التائية والخلايا البائية.
• حماية مناعية أوسع: أظهرت الفئران المعالجة مقاومة للأورام التي تنمو لاحقاً. يُعزى ذلك إلى ظاهرة "المناعة المدربة"، حيث تعزز العدوى السابقة قدرة الجهاز المناعي على مكافحة أمراض مختلفة في المستقبل.

آفاق العلاج المستقبلية والتحديات

يعالج هذا الاكتشاف القيود المفروضة على الفيروسات الورمية الحالية، مثل فيروس الهربس، والتي تثير مخاوف تتعلق بالسلامة وقد لا تكون فعالة ضد جميع أنواع الأورام.

أوضح البروفيسور بينالوزا ماكماستر أن الفيروس يحفز استجابة مناعية عالية، ويمكن أن يسبب المرض، خاصة لدى مرضى زرع الأعضاء.

ومع ذلك، يمكن إضعاف الفيروس باستخدام البيولوجيا الجزيئية لجعله آمناً للاستخدام العلاجي، مع الحفاظ على قدرته على تحفيز المناعة.

الميزة الإضافية لهذا العلاج هي إمكانية استخدامه لأنواع مختلفة من السرطان.

يخطط فريق نورث وسترن حالياً لاختبار هذا النهج على الكلاب المصابة بالساركوما.

يتم هذا التعاون مع الدكتور سيث بولاك، مدير برنامج الساركوما في مركز لوري للسرطان.

قد تمهد النتائج الإيجابية على الكلاب الطريق لإجراء التجارب السريرية على البشر.