كيف تفيد دراسة أدمغة العناكب في فهم مرض ألزهايمر؟

أظهرت أبحاث عصبية حديثة أن دراسة الجهاز العصبي لدى العناكب توفر رؤى غير مسبوقة لفهم الآليات الدقيقة لنشوء مرض ألزهايمر لدى البشر. حيث اكتشف فريق علمي مشترك قنوات متخصصة للتخلص من الفضلات في الدماغ البشري قد يتسبب اضطرابها في تلف الأنسجة العصبية.

كيف تكشف أدمغة العناكب عن آليات التنكس العصبي؟

تتميز العناكب المركزية الأمريكية بامتلاكها خلايا عصبية ذات أحجام كبيرة للغاية تتيح للعلماء فحص التغيرات الدقيقة داخل الدماغ بوضوح لا تتوافر مثيلاته في الكائنات الأخرى. وقد لاحظ الباحثون أن التلف العصبي الظاهر في أدمغة هذه الكائنات يتشابه بصورة ملفتة مع التغيرات النسيجية المصاحبة للأمراض التنكسية لدى الإنسان.

رصد الفريق البحثي وجود نظام قنوات داخلي يعمل على إزاحة المخلّفات العصبية من الخلايا السليمة لحمايتها. وعندما يصاب هذا النظام بالتدهور، تتعرض تلك القنوات لانتفاخ شديد يؤدي إلى تدمير النسيج العصبي المحيط بها.

اكتشاف نظام إزالة الفضلات في الدماغ البشري

انتقلت الدراسة من النماذج الحشرية إلى الثدييات عقب إثبات وجود شبكة قنوات مماثلة لإزالة الفضلات في أدمغة الفئران والبشر. ويرى فريق البحث أن اختلال عمل هذه الشرايين الدقيقة يمثل العامل المحفز لتراكم المكونات الضارة داخل الخلايا العصبية.

التفسير العلمي لتراكم الأميلويد والتاو

توفر النتائج المنشورة في مجلة علم الأعصاب المقارن رؤية جديدة لكيفية تشكّل صفائح الأميلويد-بيتا وتشابكات بروتين تاو التي تعيق التواصل بين الخلايا العصبية. كما يفسر هذا الانتفاخ الوعائي ظهور التغيرات الإسفنجية في النسيج الدماغي للمصابين بالمرض.

الفريق العلمي والمؤسسات المشاركة في البحث

قادت الدكتورة روث فابيان-فاين والدكتور آدم ويفر من كلية سانت مايكل هذه الدراسة بالتعاون مع الدكتور جون ديويت المختص بعلم الأعصاب في كلية الطب بجامعة فيرمونت. وشارك في هذا العمل أبحاث طلابية شملت كلاً من أبيغيل رومان وميلايني وينترز في مراحل التحليل الدقيق.

يعزز هذا التعاون الأكاديمي فهمنا للمرض الذي يطال أكثر من خمسين مليون شخص حول العالم ويشكل أحد الأسباب الرئيسية للوفيات في الولايات المتحدة. وتفتح هذه النتائج آفاقاً واعدة لتطوير علاجات دوائية تستهدف معالجة التشوهات الهيكلية في القنوات الدماغية قبل تفاقم التنكس العصبي.