تغير المناخ وفطر الرشاشيات: تهديد صحي عالمي

مع تصاعد درجات الحرارة نتيجة تغير المناخ، يحذر خبراء الصحة من الانتشار المتسارع لفطر الرشاشيات (Aspergillus) القاتل الذي يصيب ملايين الأشخاص سنوياً. يوجد هذا الفطر في كل مكان تقريباً، بما في ذلك الهواء والتربة والطعام، لكنه يصبح خطيراً عند دخول جراثيمه إلى الرئتين، حيث يمكن أن تنمو لتشكل تكتلات تسبب مشاكل تنفسية خطيرة تُعرف بداء الرشاشيات، وقد أظهرت دراسة حديثة أن ارتفاع درجات الحرارة يعزز انتشاره في مناطق واسعة، مما يزيد من خطر العدوى التي قد تصل إلى الدماغ أو القلب أو الكلى وتؤدي إلى الوفاة.

فهم فطر الرشاشيات ومخاطر انتشاره

يُعد فطر الرشاشيات كائناً دقيقاً منتشراً على نطاق واسع في البيئة الطبيعية، لكنه يتحول إلى تهديد صحي عندما تستنشق جراثيمه وتستقر في الجهاز التنفسي، خاصة لدى الأفراد ذوي المناعة الضعيفة. تُقدر الوفيات الناجمة عن العدوى الفطرية الغازية، مثل داء الرشاشيات، بنحو 2.5 مليون شخص سنوياً على مستوى العالم.

كيف يؤثر تغير المناخ على انتشار الفطر؟

• ارتفاع درجات الحرارة: يعزز الارتفاع المستمر في درجات الحرارة قدرة الفطر على التكيف والانتشار في مناطق جغرافية جديدة، مما يزيد من تعرض البشر له.
• المرونة الحرارية: يتكيف فطر الرشاشيات جيداً مع الحرارة، ويزدهر في البيئات الدافئة مثل أكوام السماد، مما يساعده على التكيف مع درجة حرارة جسم الإنسان البالغة 37 درجة مئوية.
• التحولات القارية: صرح البروفيسور نورمان فان راين، من جامعة مانشستر، لصحيفة "فايننشال تايمز"، بأننا "نقترب من نقطة تحول خطيرة في انتشار الفطريات الممرِضة، الأمر الذي قد يؤدي إلى تحولات قارية في أنواع الفطريات التي تنمو وتهاجم البشر."

الفئات الأكثر عرضة للخطر وأعراض الإصابة

لا تؤثر عدوى الرشاشيات عادةً على الأشخاص الأصحاء، لكنها تشكل خطراً قاتلاً ويصعب علاجها لدى الأفراد الذين يعانون من ضعف المناعة. تتضمن هذه الفئات المصابين بالربو، والتليف الكيسي، ومرضى السرطان الذين يخضعون للعلاج الكيماوي.

علامات التحذير والإصابة في البيئة المنزلية

• الأعراض الشائعة: تشمل السعال المزمن، وصعوبة في التنفس، وتفاقم حالات الربو، والتهابات مجرى الهواء.
• البيئة المنزلية: يمكن أن يؤدي العيش في منازل تحتوي على العفن الفطري إلى أمراض تنفسية خطيرة، حيث يطلق العفن آلاف الجزيئات السامة الدقيقة في الهواء التي تؤثر بعمق على الرئتين.
• حالات موثقة: في عام 2021، أدى تفشٍ لفطر "الرشاشيات الصفراء" إلى وفاة ما يصل إلى 70% من مرضى كوفيد-19 في العناية المركزة. كما أصيب شاب يبلغ من العمر 32 عاماً بعدوى خطيرة بسبب العيش في منزل موبوء بالفطريات.

سلالات الرشاشيات الخطيرة وتأثيرها

توجد عدة سلالات من فطر الرشاشيات، بعضها يمثل تهديداً أكبر للصحة البشرية والأمن الغذائي. تتوقع الدراسات انتشاراً واسعاً لأنواع محددة خلال العقود القادمة.

الرشاشيات الدخناء والرشاشيات الصفراء

• الرشاشيات الدخناء (Aspergillus fumigatus): يُتوقع أن ينتشر هذا النوع عبر مناطق واسعة من أوروبا وآسيا والأمريكتين، وقد يصل حتى إلى القطب الشمالي، مما يعرض نحو 9 ملايين شخص إضافي للخطر.
• الرشاشيات الصفراء (Aspergillus flavus): ينتج هذا النوع مواد الأفلاتوكسين، وهي سموم قوية تسبب السرطان وتلف الكبد. تزيد معدلات هذه السموم في ظل ارتفاع درجات الحرارة وزيادة ثاني أكسيد الكربون، مما يهدد الأمن الغذائي العالمي، وفقاً للبروفيسور داريوس أرمسترونغ-جيمس من كلية لندن الإمبراطورية.

مقاومة الفطريات للعلاجات وتحديات البحث العلمي

أصبحت سلالات فطر الرشاشيات أكثر مقاومة للعلاجات بسبب الإفراط في استخدام الأدوية المضادة للفطريات، سواء في المجال الطبي أو الزراعي. هذا التطور قد يؤدي إلى ظهور فطريات خارقة يصعب القضاء عليها، مما يمثل تحدياً كبيراً للرعاية الصحية.

الحاجة الملحة للبحث والتمويل

• فجوات البحث: أشارت فيف غوسنز، مديرة الأبحاث في مؤسسة "ويلكوم"، إلى أن تغير المناخ سيزيد من عدد الإصابات، حتى بين الأشخاص الأصحاء، ما لم تُسد فجوات البحث العلمي.
• أدوات التتبع: لمواجهة هذا الخطر، تدعو غوسنز إلى استخدام أدوات متقدمة مثل الخرائط والنماذج لتتبع انتشار الفطريات وتوجيه الموارد بفعالية.
• نقص التمويل: على الرغم من التحذيرات، لا يزال التمويل المخصص لأبحاث العدوى الفطرية ضعيفاً للغاية، حيث تم التعرف على أقل من 10% من الأنواع المقدرة عالمياً. وقد خصصت مؤسسة "ويلكوم" مؤخراً أكثر من 50 مليون جنيه إسترليني لدعم البحث في هذا المجال.