اختبار اللعاب للتنبؤ بالعمر البيولوجي وخطر الوفاة

لطالما سعى الإنسان لفهم أسرار جسده ومستقبله الصحي، ويبرز اختبار جديد يعد خطوة ثورية في مجال التنبؤ بالصحة. يعتمد هذا الاختبار المبتكر على تحليل مسحة بسيطة من اللعاب لتقديم رؤى حول العمر البيولوجي للفرد، ويُتوقع أن يسهم في تقييم خطر الوفاة المحتمل خلال العام المقبل.

ما هو اختبار اللعاب للعمر البيولوجي؟

طوّرت شركة "تالي هيلث" في نيويورك اختباراً يسمى "CheekAge" يعتمد على تحليل الخلايا المأخوذة من مسحة الخد لتحديد العمر البيولوجي للشخص. يتجاوز هذا المفهوم العمر الزمني، فهو يقيس مدى تقدم الجسم في العمر على المستوى الخلوي من خلال تحليل التغيرات في الحمض النووي للخلايا.

تأخذ هذه "الساعة البيولوجية" في الاعتبار مجموعة واسعة من العوامل المؤثرة على الشيخوخة، مثل الاستعداد الوراثي، مستويات الإجهاد، جودة التغذية والنوم، وعادات مثل التدخين. هذا النهج الشامل يجعلها أداة أكثر دقة لتقييم الصحة الفردية مقارنةً بالاعتماد على تاريخ الميلاد وحده.

كيف يعمل اختبار اللعاب على التنبؤ بالمخاطر؟

أجرى العلماء دراسة متابعة على مجموعة من 1513 رجلاً وامرأة، وُلدوا في عامي 1921 و1936، لتقييم فعالية هذه التقنية. كشفت النتائج عن ارتباط قوي بين التغيرات في الحمض النووي ومعدلات الوفاة ضمن هذه المجموعة.

أظهرت الدراسة أن الأفراد الذين أظهروا تقدماً كبيراً في العمر البيولوجي، وفقاً لنتائج الاختبار، كانوا أكثر عرضة للوفاة بنسبة 148% خلال عام واحد مقارنةً بمن كانت نتائجهم أفضل. ومع أن هذه الاختبارات أُجريت بأثر رجعي على أشخاص توفوا بالفعل، يعمل الباحثون حالياً على توسيع نطاق الدراسة لتشمل أشخاصاً أحياء، بهدف التحقق من دقة التنبؤ بخطر الوفاة المستقبلي.

قيود الاختبار وآمال المستقبل

بينما تثير هذه التطورات آمالاً كبيرة، يحذر بعض الخبراء من المبالغة في التوقعات بشأن قدرة هذه التقنية. تشير الدكتورة أديل موريل، أستاذة علم الجينات في جامعة باث، إلى عدم وجود دليل قاطع على أن الاختبار يمكنه التنبؤ بدقة باليوم أو السنة التي قد يتوفى فيها الشخص.

تضيف الدكتورة موريل أن التغيرات المكتشفة في الحمض النووي قد تكون قابلة للتراجع من خلال تحسين نمط الحياة والعادات الصحية. لذا، يُنظر إلى هذا الاختبار كأداة تحذير مبكرة محتملة، تمكّن الأفراد من اتخاذ خطوات استباقية لتحسين صحتهم، بدلاً من كونه حكماً نهائياً على المصير. يؤكد البروفيسور دوسكو إيليتش من كلية كينغز في لندن أن هذه الساعات البيولوجية تقدم تقييمات احتمالية وليست توقعات قاطعة، محذراً من أن التركيز على فكرة الوفاة قد يسبب قلقاً غير مبرر.

أسئلة شائعة يسألها الناس

• ما هو العمر البيولوجي؟ هو مقياس لمدى تقدم جسمك في العمر على المستوى الخلوي والجزيئي، وقد يختلف عن عمرك الزمني الفعلي بناءً على عوامل نمط الحياة والوراثة.
• هل يمكن تغيير العمر البيولوجي؟ نعم، تشير الأبحاث إلى أن تحسين نمط الحياة، مثل التغذية الجيدة والنشاط البدني المنتظم والنوم الكافي، يمكن أن يؤثر إيجاباً على العمر البيولوجي ويقلل من سرعة الشيخوخة الخلوية.
• هل اختبار اللعاب متاح حالياً للجمهور؟ الاختبارات المذكورة في المقال لا تزال قيد البحث والتطوير، وبعض الشركات تقدم نسخاً تجارية، لكن دقتها وقدرتها على التنبؤ الدقيق لا تزال محل نقاش علمي.
• هل يحدد هذا الاختبار موعد وفاتي بالضبط؟ لا، يؤكد الخبراء أن الاختبار يقدم تقييمات احتمالية لمخاطر صحية محتملة، وليس تنبؤاً قاطعاً بتاريخ الوفاة. الهدف هو توفير معلومات تساعد على اتخاذ قرارات صحية أفضل.
• ما فائدة معرفة العمر البيولوجي الخاص بي؟ يمكن أن تكون معرفة عمرك البيولوجي حافزاً لك لتبني عادات صحية أفضل، حيث تشير النتائج إلى مدى تأثير نمط حياتك الحالي على صحة خلاياك وعمرها.