تأثير العمل المفرط على بنية الدماغ والوظائف الإدراكية

يشعر الكثيرون بالإرهاق الذهني والجسدي بعد فترات طويلة من العمل، لكن هل تساءلت يوماً عن تأثير ذلك على بنية دماغك ووظائفه الإدراكية؟ كشفت دراسة حديثة أن العمل لأكثر من 52 ساعة أسبوعياً يؤثر سلباً على بنية الدماغ، مما يضعف الذاكرة ويقلل من قدرة حل المشكلات بشكل ملحوظ.

ماذا يفعل العمل المفرط بدماغك حقاً؟

يتجاوز تأثير العمل لساعات طويلة مجرد الشعور بالتعب، حيث يرتبط بتغيرات ملموسة في مناطق الدماغ الحيوية. أظهرت دراسة نُشرت في دورية "الطب المهني والبيئي" أن الإفراط في العمل يؤثر على مناطق الدماغ المسؤولة عن التفكير والمهارات الاجتماعية والصحة النفسية، خاصة لدى العاملين في المجال الصحي.

هذه التغيرات العصبية قد تؤدي إلى تدهور تدريجي في القدرات المعرفية، مما يجعل المهام اليومية أكثر صعوبة. يصبح التركيز مشتتاً، وتزداد صعوبة تذكر المعلومات الجديدة أو استرجاع القديمة، مما يؤثر على الأداء العام والرفاهية الشخصية.

كيف يعيد الإجهاد المفرط تشكيل الدماغ؟

لفهم الآلية، استخدم الباحثون صور الرنين المغناطيسي لتحليل أدمغة 110 موظفين، منهم 32 يعملون لساعات طويلة بانتظام، مقارنة بـ78 شخصاً يعملون وفق ساعات العمل المعتادة. كانت النتيجة الأكثر إثارة للقلق هي زيادة حجم جزء من الدماغ يُعرف باسم "التلفيف الجبهي الأوسط الذيلي الأيسر" (left caudal middle frontal gyrus) بنسبة 19% لدى من يعملون لساعات طويلة.

هذه المنطقة الدماغية مهمة للغاية، فهي مسؤولة عن الانتباه والذاكرة العاملة ومعالجة اللغة. كما شملت التغيرات مناطق أخرى مرتبطة باتخاذ القرارات والتخطيط وتنظيم العواطف وفهم السياقات الاجتماعية، مما يشير إلى تأثيرات محتملة طويلة المدى على الإدراك والاستقرار العاطفي.

دعوات للحد من ثقافة العمل المفرط

أكد الباحثون من جامعة يونسي في كوريا الجنوبية أن هذه النتائج تمثل دليلاً أولياً على العلاقة بين ساعات العمل الطويلة وتغيرات في الدماغ، ودعوا إلى اتخاذ تدابير عاجلة للحد من ثقافة العمل المفرط. كما حذّرت مؤسسة السلامة والصحة المهنية البريطانية من تزايد ثقافة "الساعات الإضافية المخفية"، مثل التوقعات غير المعلنة بأن يكون الموظف متاحاً دائماً خارج ساعات العمل.

بينت نتائج استبيان أجرته المؤسسة أن حوالي ربع العاملين في المملكة المتحدة يتجاوزون الحد القانوني للعمل الأسبوعي (48 ساعة)، وأن 44% يرون أن العمل لساعات إضافية جزء من ثقافة مؤسساتهم. ودعت المؤسسة إلى تعزيز الشفافية في بيئة العمل، وتقييم المخاطر النفسية والاجتماعية، وسن سياسات تقلل من ساعات العمل المفرطة لحماية صحة الموظفين العقلية والجسدية.

أسئلة شائعة يسألها الناس

• هل يؤثر العمل المفرط على الذاكرة؟ نعم، تشير الدراسات إلى أن العمل لأكثر من 52 ساعة أسبوعياً يضعف الذاكرة العاملة وقدرة استرجاع المعلومات.
• ما هي المدة التي يعتبر العمل بعدها مفرطاً؟ تعتبر الدراسات أن العمل الذي يتجاوز 48 إلى 52 ساعة أسبوعياً يدخل ضمن نطاق العمل المفرط الذي يحمل مخاطر صحية.
• هل يمكن أن تتغير بنية الدماغ بسبب العمل؟ نعم، أظهرت صور الرنين المغناطيسي تغيرات في حجم مناطق معينة من الدماغ، مثل التلفيف الجبهي الأوسط الذيلي الأيسر.
• ما هي المناطق الدماغية الأكثر تأثراً بالعمل المفرط؟ تتأثر مناطق مسؤولة عن الانتباه والذاكرة العاملة ومعالجة اللغة واتخاذ القرارات وتنظيم العواطف.
• كيف يمكن للمؤسسات حماية الموظفين من العمل الزائد؟ يجب عليها تعزيز الشفافية، وتقييم المخاطر النفسية والاجتماعية، وتطبيق سياسات تحد من ساعات العمل المفرطة.
• هل يختلف تأثير العمل المفرط بين المهن؟ تشير بعض الدراسات إلى أن العاملين في المجال الصحي قد يكونون أكثر عرضة لهذه التأثيرات بسبب طبيعة عملهم.