دواء ليفوكارنيتين: نتائج واعدة لعلاج التوحد

كشفت دراسة حديثة عن دواء ليفوكارنيتين، المتوفر بوصفة طبية، قد يسهم في تحسين بعض أعراض اضطراب طيف التوحد، بعد أن أظهرت نتائجه الأولية واعدة عند اختباره على نماذج حيوية وخلايا بشرية. توصل باحثون من جامعة ييل إلى هذه النتائج العلمية التي تمثل خطوة مهمة في فهم بعض حالات التوحد، رغم التباين الكبير في الأسباب الجينية للحالة.

ليفوكارنيتين: نتائج مبدئية واعدة في أبحاث التوحد

قام العلماء خلال الدراسة بفحص 774 دواءً معتمدًا من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، بهدف تحديد تأثيرها على سلوك أسماك الزرد المعدلة وراثيًا لمحاكاة خصائص مرتبطة بالتوحد. أظهرت النتائج أن دواء ليفوكارنيتين، المعروف تجاريًا باسم "كارنيتور"، ساعد في تحسين قدرة هذه الكائنات على تفسير البيئة المحيطة والاستجابة لها، وهي جوانب يواجه بعض المصابين بالتوحد صعوبة فيها.

يستخدم ليفوكارنيتين حاليًا لعلاج نقص الكارنيتين الوراثي النادر، حيث يعاني الجسم من انخفاض مستويات هذه المادة الضرورية لإنتاج الطاقة داخل الخلايا. كما يلجأ إليه بعض الرياضيين لدعم الأداء البدني عبر تعزيز الطاقة الخلوية، ويُسجل سنويًا نحو 400 ألف وصفة طبية لهذا الدواء في الولايات المتحدة.

آلية العمل المحتملة لدواء ليفوكارنيتين

لم يتمكن الباحثون حتى الآن من تحديد الآلية الدقيقة التي يسهم بها الدواء في تقليل أعراض التوحد، لكنهم يرجحون أنه يعزز إنتاج الطاقة في مناطق دماغية محددة. هذه المناطق قد تكون منخفضة النشاط لدى بعض المرضى، خاصة تلك المرتبطة باللغة أو العاطفة، مما يشير إلى دور محتمل في تحسين هذه الوظائف.

قيود الدراسة وضرورة التجارب السريرية

أكد الفريق البحثي أن النتائج الحالية مشجعة، لكنهم شددوا على ضرورة عدم إقدام المرضى على استخدام الدواء لعلاج التوحد في الوقت الحالي. يتطلب الأمر إجراء تجارب سريرية على البشر قد تستغرق عدة سنوات للتأكد من فعاليته وسلامته بشكل قاطع. وقالت الدكتورة إلين هوفمان، التي قادت الدراسة، إن تحديد أدوية مناسبة يمثل تحديًا كبيرًا نظرًا للتنوع السريري والجيني الواسع لاضطراب طيف التوحد.

اعتمدت الدراسة على تعديل الحمض النووي لأسماك الزرد بحيث تحمل جينين مرتبطين بالتوحد، هما SCN2A وDYRK1A. هذه الجينات لا توجد إلا لدى نسبة محدودة من المصابين قد لا تتجاوز 0.5%، وهو ما يمثل أحد قيود الدراسة المهمة التي يجب أخذها في الاعتبار.

فهم اضطراب طيف التوحد وتحديات علاجه

يرتبط اضطراب طيف التوحد بأكثر من 800 جين مختلف، مما يجعل تطوير علاج موحد لكل الحالات أمرًا معقدًا للغاية. تشهد الولايات المتحدة ارتفاعًا في معدلات تشخيص التوحد، حيث تُقدر إصابة طفل واحد من بين كل 31 طفلًا، مقارنة بطفل واحد من بين كل 150 في عام 2000. يُرجح خبراء أن هذا الارتفاع يرتبط بزيادة الوعي بالحالة وتوسيع تعريفها ليشمل حالات أضعف من اضطرابات التواصل.

لا يوجد حتى الآن علاج نهائي لاضطراب طيف التوحد، لكن الأبحاث مستمرة لتطوير وسائل علاجية تساعد في تخفيف الأعراض الشديدة، مثل فقدان القدرة على الكلام. تُعد مادة الكارنيتين مركبًا طبيعيًا يعتمد عليه الجسم في استقلاب الدهون وإنتاج الطاقة، ويتم الحصول عليه عادة من الغذاء.

منهجية البحث وخطواته المستقبلية

نُشرت نتائج الدراسة في دورية الأكاديمية الوطنية للعلوم، حيث بدأ الباحثون بتعريض أسماك الزرد غير المعدلة وراثيًا للأدوية المعتمدة، نظرًا لتشابه نحو 70% من حمضها النووي مع البشر. شملت قائمة الأدوية التي خضعت للاختبار عقارات أخرى مثل estropipate وpaclitaxel.

بعد تحليل النتائج، حدد العلماء 520 دواءً ثبت أنها غير سامة ولها تأثير ملحوظ على سلوك الأسماك. لاحقًا، جرى تعديل الأسماك وراثيًا وإعادة تعريضها لهذه الأدوية في مراحلها المبكرة، مع مراقبة استجابتها للتغيرات البيئية أثناء التعرض للعقاقير. كما تم اختبار الأدوية على خلايا جذعية بشرية للتأكد من سلامتها، حيث أظهرت النتائج أن ليفوكارنيتين يمتلك القدرة الأكبر على تقليل تأثير الطفرات الجينية محل الدراسة.

يعمل الباحثون حاليًا على دراسة إمكانية إطلاق تجارب سريرية على البشر لاختبار فعالية ليفوكارنيتين. أكد الفريق أن النتائج الحالية تمثل أساسًا علميًا لهذه المرحلة، لكنها لا تكفي بعد لاعتماد الدواء كعلاج للحالة. وقد قام الفريق بنشر نتائجه في قاعدة بيانات مفتوحة، معربًا عن أمله في أن تُستخدم هذه البيانات في دعم أبحاث مستقبلية لاكتشاف علاجات جديدة للتوحد.