تطوير لقاحات السعال الديكي: استهداف نقاط ضعف السم

شهد السعال الديكي عودة مقلقة في السنوات الأخيرة، مدفوعاً جزئياً بانخفاض تغطية اللقاحات بعد جائحة كوفيد-19، مما أثار قلقاً صحياً بالغاً خاصة بين الرضع الأكثر عرضة للخطر لعدم قدرتهم على تلقي اللقاحات في سن مبكرة.

ما هو السعال الديكي ولماذا عاد؟

يُعرف السعال الديكي، الذي تُسبّبه بكتيريا البورديتيلا الشاهوقية، بنوبات سعال عنيفة يمكن أن تؤدي إلى مضاعفات خطيرة.

تشمل هذه المضاعفات الالتهاب الرئوي والنوبات وحتى الوفاة، وخاصة عند الرضع.

على الرغم من أن اللقاحات خفضت تأثير المرض بشكل كبير، إلا أن فعاليتها تتضاءل بمرور الوقت، حيث لا تدوم المناعة إلا من سنتين إلى خمس سنوات فقط.

تبرز حالات التفشي العالمية الأخيرة، مثل زيادة الحالات بنسبة 169% في مدينة نيويورك وزيادة حادة في أستراليا، التحديات المستمرة للحفاظ على تغطية تطعيم عالية ومخاطر ضعف المناعة.

اكتشافات جامعة تكساس: استهداف نقاط ضعف السم

حقق فريق من الباحثين من قسم الهندسة الكيميائية وقسم العلوم البيولوجية الجزيئية في جامعة تكساس في أوستن اكتشافات رائدة في تحسين لقاحات السعال الديكي.

تركز دراستهم، المنشورة في دورية "بروسيدنجز أوف ذا ناشونال أكاديمي أوف ساينس"، على جسمين مضادين قويين هما "hu11E6" و "hu1B7"، اللذين يحيدان سم السعال الديكي بطرق مختلفة.

استخدم الباحثون تقنيات المجهر الإلكتروني بالتبريد لرسم خريطة للمواقع المحددة على السم حيث ترتبط هذه الأجسام المضادة، مما يوفر مخططاً تفصيلياً لتصميم لقاحات أكثر فعالية.

كيف تُحسّن هذه الأجسام المضادة اللقاحات؟

كشف البحث أن الجسم المضاد "hu11E6" يمنع السم من الالتصاق بالخلايا البشرية عن طريق التداخل مع مواقع ارتباط السكر.

في المقابل، يمنع الجسم المضاد "hu1B7" دخول السم إلى الخلايا.

يمكن أن يسهم هذا التحديد المفصل للمناطق الحساسة في السم في تحسين تركيبات اللقاحات، من خلال تدريب الجهاز المناعي على استهداف المناطق الأكثر ضعفاً فيه.

تعتقد جينيفر ماينارد، أستاذة الهندسة الكيميائية في جامعة تكساس في أوستن والمؤلفة المراسلة للدراسة، أنه يمكن دمج هذه النتائج بسهولة في تصميمات اللقاحات المستقبلية، مما يزيد من فعاليتها ومدة الحماية.

الأجسام المضادة كعلاج فوري ووقاية

بالإضافة إلى تقديم رؤى ثاقبة حول تطوير اللقاحات، تعد الأجسام المضادة نفسها علاجات محتملة للرضع وغيرهم من الأفراد المعرضين للخطر.

أظهرت أبحاث سابقة أجرتها ماينارد وزملاؤها أن هذه الأجسام المضادة يمكن أن تمنع الجوانب المميتة لعدوى السعال الديكي.

يسعى باحثو جامعة تكساس بنشاط إلى إقامة شراكات لتطوير علاجات يمكن أن تساعد في منع تلف الرئة والوفاة لدى حديثي الولادة المعرضين للمرض.

التحديات المستمرة وأهمية لقاح الأمهات

تواجه مكافحة السعال الديكي تحديات إضافية، مثل التغلب على التردد في تلقي اللقاح ومعالجة التعقيدات البيولوجية للمرض.

يؤكد الخبراء على أهمية تطعيم الأمهات أثناء الحمل لحماية المواليد الجدد قبل بلوغهم السن القانونية لتلقي لقاحاتهم الخاصة.

تُشير الإحصائيات إلى أن أقل من 60% من الأمهات في الولايات المتحدة يتلقين لقاح السعال الديكي أثناء الحمل، مما يجعل العديد من الرضع عرضة للخطر.

شددت أنالي دبليو.

نجوين، المؤلفة الرئيسية في الدراسة، على الدور الحاسم للوقاية، مشيرة إلى أن تطعيم الأفراد المعرضين لخطر كبير قبل التعرض للمرض أكثر فعالية بكثير من علاج العدوى المتقدمة.

رؤية مستقبلية لمكافحة السعال الديكي

يعتقد فريق ماينارد أنه من خلال التركيز على تحييد السم بشكل أكثر فعالية، يمكن للقاحات الجديدة أن توفر مناعة أقوى وأطول أمداً.

يساعد هذا التوجه على استعادة ثقة الجمهور والحد من عودة ظهور المرض بشكل فعال.

متى يجب استشارة الطبيب فوراً؟

• إذا ظهر سعال شديد ومستمر خاصة لدى الرضع.
• في حال وجود صعوبة في التنفس أو زرقة في الشفاه أو الوجه.
• عندما يصاحب السعال نوبات صرع أو فقدان للوعي.
• إذا كان الرضيع يعاني من توقف مؤقت للتنفس بعد نوبة السعال.